Несколько месяцев назад органы здравоохранения в Калифорнии, США, сообщили о двух случаях заболевания чумой на западном побережье. В штате Колорадо два других человека умерли от этой болезни. Национальный парк Йосемити, расположенный в Калифорнии, закрыл свой лагерь Tuolumne Meadows, так как власти установили, что две белки, по-видимому, также умерли от чумы. /сайт/
Чума - самая известная и устрашающая болезнь в человеческой истории. Она убила миллионы людей в Европе на протяжении веков, и, несмотря на общую веру в науку, остаётся проблемой для современного человечества.
Этот плакат использовался во время эпидемии чумы, его вешали на дома, где были заболевшие. Фото: Wikimedia Commons
Эпидемия чумы в средневековой Европе
Между 1346 и 1347 годами вспыхнула одна из крупнейших эпидемий чумы в истории Европы. Эта болезнь оставалась в Старом Свете до начала XVIII века.
Чума оказала ужасающее воздействие на общество того времени. Она возникала неожиданно, по неизвестным причинам, вызывая в большинстве случаев фатальные последствия, никакое лечение не помогало. При этом заболевали не только бедные, из-за плохого питания, она поражала в одинаковой степени и верхние, и нижние слои общества.
В средние века давались разные объяснения причин возникновения чумы, но все сходились в одном - это гнев Божий обрушился на людей за их грехи. Некоторые считали, что чума передавалась через пары, поднимающиеся из тел больных. Кто-то утверждал, что эпидемия имела астрологическую основу, были и те, кто заявлял, что чума возникала из-за выброса токсичных газов во время вулканических извержений и землетрясений.
Сегодня известно, что Чёрная Смерть появилась в середине XIV века в городе Каффа (сейчас Феодосия) на Крымском полуострове, на побережье Чёрного моря. В 1346 году Каффа была осаждена армией монголов, среди которых уже были заболевшие. Хроники того времени говорят, что монголы были виноваты в распространении болезни в Европе, они катапультировали тела умерших воинов в город. Когда генуэзские купцы, живущие в Каффе, узнали об эпидемии, они бежали, прихватив чуму на торговые суда, направляющиеся в Европу. Их первой остановкой был остров Сицилия.
«Помощь жертвам чумы». Картина Федерико де Мадрасо. Фото: Wikimedia Commons
Чума обрушилась на Сицилию и начала распространяться
Для жителей Мессины на Сицилии море было символом жизни, работы, богатства. Но всё изменилось, когда стали приходить генуэзские корабли из Чёрного моря, на которых перевозили трупы и тяжелобольных людей. Сицилийцы быстро поняли, что угрожало им. Это была не обычная болезнь, а ужасное, мерзкое и очень болезненное состояние, причиняющее невыносимые страдания заболевшим.
Всё начиналось с кашля, высокой температуры, озноба. Потом температура повышалась ещё больше, и распухали лимфатические железы (бубоны) на шее или в паху, достигая размера апельсина, что вызывало мучительную боль. После этого резко снижалось артериальное давление, органы переставали работать, расширялась сосудистая система, начиналось тяжёлое кровотечение.
Распространение эпидемии чумы в середине XIV века в Европе. Фото: Wikimedia Commons
Помимо ужасающих симптомов, сицилийцы вскоре обнаружили, что эта новая болезнь была чрезвычайно заразной. Таким образом, чума быстро распространилась среди них. Немногие выжившие просто молились о чуде. Те, кто ещё мог ходить, бежали в Катанию. Это было как паломничество, все молились в храме Святой Агаты, надеясь, что она избавит их от лап чумы. Но чуда не произошло. Болезнь в итоге распространилась по всему острову с молниеносной скоростью, в то время как другие генуэзские корабли, прибывшие на итальянский полуостров, передавали чуму по всему континенту.
Иллюстрация показывает, как средневековые врачи защищали себя во время лечения пациентов, страдающих от чумы. Фото: Wikimedia Commons
Передача и распространение бубонной чумы
Все признаки говорят о том, что бубонная чума распространялась посредством лодок и караванов, с которыми прибывали заражённые люди, крысы и блохи. Большие торговые города были основными направлениями и, таким образом, они стали центрами распространения чумы через водные пути и популярные наземные маршруты. По имеющимся данным, скорость распространения на море могла превышать 48 км в день, на суше - 0,5-2 км в день.
Хотя многие бежали в сельскую местность, на самом деле города были безопаснее, потому что инфекционные заболевания прогрессируют медленнее в местах с высокой плотностью населения. Поэтому это бегство привело к ещё большему распространению чумы.
По количеству смертей, вызванных бубонной чумой в Европе, мы можем теперь сказать, что смертность населения составляла около 60%.
На Пиренейском полуострове, например, население сократилось с 6 млн до 2,5 млн. В южной части Франции, согласно записям нотариусов, умерло 55%-70%, примерно таким же был уровень смертности среди английского духовенства. В Тоскане почти 60% населения умерло от чумы, во Флоренции количество жителей сократилось с 90 000 до 60 000. В абсолютном выражении, из 80 000 000 человек, населявших Европу в 1346 году, только 30 млн осталось семь лет спустя, в 1353 году.
Из 80 млн человек, населявших Европу в 1346 году, только 30 млн осталось семь лет спустя, в 1353 году. Фото: Wikimedia Commons
Чума – страшная болезнь, которую называли в народе «чёрная смерть» - в Средневековье стала настоящей пандемией, которая охватила не только Европу, но и некоторые части Азии и Африки, в результате чего погибло огромное количество людей (около 60 миллионов человек). В некоторых странах эта страшная болезнь выкосила около полвины населения, и до прежнего уровня численность населения восстанавливалась не одно столетие. В нашем обзоре малоизвестные и шокирующие факты об этой страшной болезни.
Сразу уточним, что о временах, когда на нашей планете бушевала «Чёрная смерть», письменных источников дошло крайне мало. Поэтому вокруг чумы существует огромное количество мифов и слухов, порой сильно преувеличенных.
Чума и церковь
Католическая церковь была одной из самых влиятельных организаций в мире в течение достаточно долгого времени, поэтому не удивительно, что о ней существует много теорий заговора и церковь становилась «козлом отпущения» во многих ситуациях.
Есть мнение, что якобы устаревшие и ненаучные мышление и действия церкви содействовали активному распространиться болезни и в целом привели к росту числа смертельных случаев. На данный момент основная теория утверждает, что чума распространялась благодаря блохам, которые переносили в основном крысы.
Из-за католических суеверий изначально в распространении чумы обвинили кошек. Это привело к их массовому истреблению, что в свою очередь вызвало бурное размножение крыс. Они-то и стали причиной распространения чумы.
Но скептики считают, что крысы не могли способствовать такому активному распространению болезни.
Перенаселение, нечистоты, мухи...
Некоторые люди не любят вспоминать об этой совсем неромантичной части средневековой истории. Исследователи же считают: одной из главных причин пандемии чумы стал тот факт, что люди не уделяли никакого внимания гигиене.
И дело даже не в том, что люди не мылись, а в том, что не существовало современной инфраструктуры, в частности канализации, постоянного вывоза мусора, холодильного оборудования и т. д. В качестве примера можно привести Бристоль, второй по величине город в Великобритании на момент, когда в Европе разразилась чума. Город был перенаселен и в нем повсюду были открытые канавы с отходами людей и другими нечистотами, переполнявшими их. Мясо и рыбу оставляли прямо на открытом воздухе, и продукты засиживали мухи. о чистоте воды никто не заботился. В этих условиях жили не только бедные, но и богатые.
Чума родом из Азии?
Есть мнение, что причиной вспышки чумы стали не крысы, а появившаяся в Азии бактерия «чумная палочка», которая появилась из-за изменений климата в этом регионе. К тому же там были прекрасные условия как для распространения болезнетворных бактерий, так и для размножения блох. И этот факт как раз таки подтверждает теорию о причастности к распространению болезни крыс.
Чума и ВИЧ
После пандемии чумы, которая убила миллионы людей, было ещё несколько вспышек этой болезни в разное время. Спастись удалось, пожалуй, только тем, кто жил далеко от крупных городов, соблюдал правила гигиены. А у кого-то уверены учёные, выработался иммунитет.
Примерно такая же ситуация происходит сегодня и со СПИДом. Учёные обнаружили, что есть люди, иммунные к этой болезни. Некоторые исследователи считают, что эта мутация, вероятно, произошла из - за борьбы организма человека с эпидемией чумы в Европе. Понимание механизма этой редкой мутации, безусловно, может помочь в лечении или профилактике ВИЧ.
Черная смерть и детский стишок
На Западе популярен детский стишок «Круг вокруг Рози». Хотя это может быть просто невинная песня для детей, которые любят ее, некоторые взрослые убеждены, что происхождение песни очень мрачное. Они уверены, что в «Круге вокруг Рози» речь на самом деле идет о Черной смерти в Европе. В песенке упоминаются мешочки с букетами цветов, а во время разгула чумы мешочки с сильно пахнущими травами носили больные, чтобы скрыть неприятный запах, исходящий от них.
Зола, о которой также идет речь в песне, является довольно очевидной ссылкой на умерших людей, которых сжигали. Тем не менее, нет никаких доказательств того, что стихотворение имеет что-то общее с чумой. Есть несколько его разновидностей, самые ранние из которых появились в 1800-х годах. А это было сотни лет спустя после чумы.
Чума ускорила наступление Ренессанса
Хотя Черная смерть была невероятной трагедией в истории человечества и привела к миллионам смертей, есть у этого события, как ни странно, и позитивные моменты для общества.
Дело в том, что в те годы Европа страдала от перенаселения и, как следствие, от безработицы. После того, как миллионы людей стали жертвами чумы, эти проблемы решились сами собой. К тому же возросла заработная плата. Мастера стали на вес золота. Таким образом, некоторые учёные утверждают, что чума была одним из факторов, способствующих наступлению эпохи Ренессанса.
Чума и сегодня уносит жизни
Некоторые люди считают, что чума канула в лету. Но есть на Земле места, где эта болезнь продолжает убивать людей. Чумная палочка никуда не исчезла и по-прежнему появляется и сегодня, даже в Северной Америке – континенте, на котором чума в средние века была не известной.
Люди по-прежнему умирают от чумы, особенно в бедных странах. Несоблюдение правил гигиены и отсутствие лекарств приводят к тому, что болезнь может убить человека буквально за несколько дней.
«Плохой воздух»
Научная теория миазмов в отношении болезней довольно стара. Учитывая, что во время вспышки чумы в Европе наука находилась в зачаточном состоянии, многие эксперты того времени считали, что болезнь распространяется через «плохой воздух». Учитывая запахи нечистот, текущих реками по улицам, вонь разлагающихся тел, которые не успевали хоронить, неудивительно, что зловонный воздух считался ответственным за распространение заболевания.
Эта теория миазмов привела к тому, что отчаявшиеся люди в то время начали убирать грязь с улиц, чтобы избежать плохого воздуха и помочь предотвратить болезнь. Хотя это на самом деле были хорошие меры, но к эпидемии не имели никакого отношения.
Понятие «карантин»
Идея карантина не появилась с Черной смертью; практика разделения больных и здоровых людей существовала в течение длительного времени. Во многих культурах по всему миру люди давно поняли, что если помещать здоровых людей рядом с больными, то это часто приводило к тому, что здоровые заболевали. На самом деле, даже Библия предлагает держать больных проказой подальше от здоровых людей, чтобы те не заразились.
Тем не менее, фактический термин «карантин» гораздо более новый и на самом деле косвенно имеет отношение к чуме. Во время повторных вспышек Черной смерти по всей Европе в некоторых странах больных людей высылали жить в поле, пока они не поправятся или не умрут. В других же выделяли небольшой участок для больных людей, или просто запирали их дома.
Период изоляции, как правило, длился около 30 дней. Это может чрезмерным, но в то время мало знали о микробах. В конце концов, по неизвестным причинам, количество времени для изоляции больных увеличили до 40 дней.
Вирус или бактерия
Большинство людей уверены, что Черная смерть была вызвана бактерией под названием «чумная палочка» (Yersinia pestis), которая инфицировала людей бубонной чумой. Названа болезнь была так из - за ужасных бубонов, которые появлялись на теле. Тем не менее, некоторые исследователи предположили, что эта бактерия на самом деле может и не быть виновницей глобальной пандемии, которая прокатилась по трем континентам много веков назад.
Ряд ученых потратили годы на эксгумацию тех, кто умер от чумы и исследования их останков. Они заявили, что чума распространялась слишком быстро, гораздо быстрее современных штаммов чумы. Некоторые ученые убеждены, что это была совсем другая болезнь, которая вела себя скорее как вирус.
Возможно, это было что - то более похожее на Эболу, чем на современные версии чумной палочки. Ученые также недавно обнаружили существование двух неизвестных штаммов Yersinia Pestis, которые присутствовали в останках погибших от чумы.
Виновниками самых массовых смертей в истории являются не политики, начавшие войны. Причинами наиболее масштабных гибелей и страданий людей были пандемии страшных заболеваний. Как это было и где сейчас чума, оспа, тиф, лепра, холера?
Исторические факты о чуме
Наиболее массовую смертность пандемия чумы принесла в средине XIV века, прокатившись по всей Евразии и унеся по самым скромным подсчетам историков жизни 60 млн. человек. Если учесть, что в это время население земли составляло всего 450 млн., то можно представить себе катастрофические масштабы «черной смерти», как назвали эту болезнь. В Европе население уменьшилось примерно на треть, и недостаток рабочей силы здесь чувствовался еще не менее 100 лет, хозяйства стояли заброшенными, экономика была в ужасном состоянии. Во все последующие века также наблюдались крупные вспышки чумы, последняя из которых была отмечена в 1910-1911 годах в северо-восточной части Китая.
Происхождение названия чумы
Названия происходит с арабского языка. Арабы называли чуму «джумма», что в переводе означает «шарик», или «боб». Причиной этому послужил внешний вид воспаленного лимфоузла чумного больного – бубон.
Способы распространение и симптомы чумы
Выделяют три формы чумы: бубонная, легочная и септическая. Всех их вызывает одна бактерия Yersinia pestis, или, проще говоря, чумная палочка. Носителями ее выступают грызуны, обладающие противочумным иммунитетом. А блохи, покусавшие этих крыс, также через укус, передают ее человеку. Бактерия поражает пищевод блохи, в результате чего он блокируется, и насекомое становится вечно голодным, кусает всех подряд и сразу же заражает через образовавшеюся ранку.
Методы борьбы с чумой
В средневековые времена чумные воспаленные лимфоузлы (бубоны) вырезали или прижигали, вскрыв их. Чуму считали разновидностью отравления, при котором в организм человека попали некие ядовитые миазмами, поэтому лечение заключалось в приеме известных тогда противоядий, например, измельченных драгоценностей. В наше время чуму успешно одолевают с помощью распространенных антибиотиков.
Чума сейчас
Каждый год чумой заражаются около 2,5 тыс. человек, но это уже не в виде массовой эпидемии, а случаи по всему миру. Но чумная палочка постоянно эволюционирует, и старые лекарства оказываются не эффективными. Поэтому, хотя все, можно сказать, находится под контролем врачей, но угроза катастрофы существует и ныне. Примером этому может послужить смерть человека, зарегистрированная на Мадагаскаре в 2007 г., от штамма чумной палочки, при котором не помогли 8 видов антибиотиков.
НАТУРАЛЬНАЯ ОСПА
Исторические факты о натуральной оспе
Во времена средневековья женщины, у которых не было следов поражений оспой на лице (оспин), было не так уж много, а остальным приходилось скрывать рубцы под толстым слоем косметики. Это повлияло на моду чрезмерного увлечения косметикой, которая сохранилась до нашего времени. По мнению ученых-филологов, у всех женщин ныне с буквосочетаниями в фамилиях «ряб» (Рябко, Рябинина, и т.д.), шадр и часто щедр (Щедрины, Шадрины), Коряв (Корявко, Коряева, Корячко) предки щеголяли оспинами (рябинами, щедрами и т.д., зависимо от диалекта). Приблизительная статистика существует за XVII-XVIII века и говорит о том, что только в Европе появлялось 10 млн. новых больных оспой, а для 1,5 млн. человек из них это имело летальный исход. Благодаря именно этой инфекции белый человек колонизировал обе Америки. Например, на территорию Мексики в XVI веке испанцы завезли оспу, из-за которой умерло около 3 млн. местного населения – захватчикам не осталось с кем воевать.
Происхождение названия оспы
У «оспы» и «сыпи» один корень. На английском языке оспа называется «малой сыпью» (smallpox). А сифилис называют при этом большой сыпью (great pox).
Способы распространение и симптомы оспы
После попадания в человеческий организм, оспенные варионы (Variola major и Variola) приводят к появлению на коже пузырьков-пустул, места образования которых, потом рубцуются, если человек выжил, разумеется. Распространяется болезнь воздушно-капельным путем, также вирус остается активным в чешуйках с кожи заболевшего человека.
Методы борьбы с оспой
Индусы приносили богатые дары богине оспы Мариателе, чтобы задобрить ее. Жители Японии, Европы и Африки верили в страх демона оспы перед красным цветом: больным нужно было одеть красную одежду и находится в комнате с красными стенами. В ХХ веке оспу начали уже лечить противовирусными препаратами.
Оспа в наше время
В 1979 г. ВОЗ официально сообщила о том, что натуральная оспа полностью искоренена, благодаря вакцинации населения. Но в таких странах, как США и Россия и поныне хранятся возбудители. Это делается «для научных исследований», и все время переносится вопрос полного уничтожения этих запасов. Возможно, что тайно хранят вирионы оспы Северная Корея и Иран. Любой международный конфликт может послужить поводом для использования этих вирусов в качестве оружия. Так что лучше привиться от оспы.
ХОЛЕРА
Исторические факты о холере
Данная кишечная инфекция до конца XVIII в основном обходила Европу стороной и бушевала в дельте Ганга. Но потом произошли перемены в климате, вторжения европейских колонизаторов в Азию, наладились перевозки товаров и людей, и это все изменило ситуацию: в 1817-1961 годах в Европе произошло шесть пандемий холеры. Самая массовая (третья) забрала жизни 2,5 млн. человек.
Происхождение названия холеры
Слова «холера» походит от греческого «желчь» и «теку» (из больного в реальности вытекала вся жидкость изнутри). Второе название холеры из-за характерного посиневшего цвета кожи больных – «синяя смерть».
Способы распространение и симптомы холеры
Вибрионом холеры является бактерия Vibrio choleare, обитающая в водоемах. Когда она попадает в тонкую кишку к человеку, то выделяет энтеротоксин, который приводит к обильному поносу, а потом и рвоту. В случае тяжелого течения болезни организм обезвоживается настолько быстро, что заболевший умирает через несколько часов после проявления первых симптомов.
Методы борьбы с холерой
К стопам больных прикладывали самовары или утюги для согревания, давали пить настои цикория и солода, натирали тело камфорным маслом. Во время эпидемии верили, что можно отпугнуть болезнь поясом изготовлеым из красной фланели или шерстяным. В наше время заболевших холерой эффективно лечат антибиотиками, а от обезвоживания дают пить вовнутрь или вводят внутривенно специальные растворы солей.
Холера сейчас
ВОЗ утверждает, что сейчас в мире седьмая пандемия холеры, началом которой называют 1961 год. Пока болеют в основном жители бедных стран, в первую очередь в Южной Азии и Африке, где каждый год заболевают 3-5 млн. человек и 100-120 тыс. из них не выживают. Еще, по мнению специалистов, из-за глобальных негативных изменений в окружающей среде скоро возникнут серьезные проблемы с чистой водой и в развитых странах. Кроме того глобальное потепление повлияет на то, что в природе очаги холеры появятся в более северных регионах планеты. При этом прививки от холеры, к сожалению, не существует.
ТИФ
Исторические факты о тифе
До второй половины XIX века так именовали полностью все болезни, при которых наблюдались сильная лихорадка и путаность в сознании. Среди них самые опасные были сыпной, брюшной и возвратный тиф. Сыпной, например в 1812 году почти переполовинил 600-тысячную армию Наполеона, которая вторглась на территорию России, что послужило одной с причин его поражения. А через столетие в 1917-1921 годах умерло от тифа 3 млн. граждан Российской империи. Возвратный тиф в основном доставлял горя жителям Африки и Азии, в 1917-1918 годах лишь жителей Индии от него погибло около полумиллиона.
Происхождение названия тифа
Название болезни происходит от греческого «тифос», что означает «туман», «спутанное сознание».
Способы распространение и симптомы тифа
При сыпном тифе на коже образуются мелкие розовые высыпания на коже. При возвратном после первого приступа больному будто бы становится лучше на 4-8 дней, но потом болезнь вновь сваливает с ног. Брюшной тиф – это кишечная инфекция, которая сопровождается поносом.
Бактерии-возбудители сыпного и возвратного тифа переносят вши, и по этой причине вспышки эти инфекции вспыхивают в местах скопления людей во время гуманитарных катастроф. При укусе одной из этих тварей важно не чесаться – именно через расчесанные ранки инфекция попадает в кровь. Брюшной тиф вызывается палочкой Salmonella typhi, которая попав в организм с пищей и водой, приводит к поражению кишечника, печени и селезенки.
Методы борьбы с тифом
Во времена средневековья считали, что источником заразы выступает зловоние, которое исходит от больного. Судьи в Британии, которым приходилось иметь дело с преступниками больными тифом, как средство защиты носили бутоньерки из сильно пахнущих цветов, а также раздавали их пришедшим на суд. Польза от этого была разве что эстетическая. С XVII осуществлялись попытки борьбы с тифом с помощью коры хинного дерева, завезенной из Южной Америки. Так тогда лечили все болезни, при которых повышалась температура. В наши дни вполне успешно с тифом справляются антибиотики.
Тиф в сейчас
Список особо опасных болезней ВОЗ возвратный и сыпной тиф покинули в 1970 году. Случилось это благодаря активной борьбе с педикулезом (вшивостью), которая осуществлялась по всей планете. А вот брюшной тиф и дальше продолжает причинять беды людям. Самыми подходящими условиями для развития эпидемии являются жара, недостаточное количество питьевой воды и наличие проблем с гигиеной. Поэтому основными претендентами на вспыхивание эпидемий брюшного тифа являются Африка, Южная Азия и Латинская Америка. За оценками специалистов МОЗ каждый год брюшным тифом заражаются 20 млн. человек и для 800 тыс. из них это имеет летальный исход.
ЛЕПРА
Исторические факты о лепре
Еще именуемая проказой, – «медленная болезнь». Она, в отличии от чумы, например, не распространялась в виде пандемий, а тихо и постепенно покоряла пространства. В начале XIII на территории Европы находилось 19 тысяч лепрозориев (учреждение, для изоляции прокаженных и борьбы з болезнью) и жертва были миллионы. Уже к началу XIV века уровень смертности от лепры резко упал, но вряд ли из-за того что научились лечить больных. Просто инкубационный период у этой хвори составляет 2-20 лет. Бушевавшие в Европе инфекции вроде чумы и холеры убивали многих людей еще до того, как его относили к прокаженным. Благодаря развитию медицины и гигиены прокаженных сейчас в мире не более 200 тыс. Они в основном проживают в странах Азии, Африки и Латинской Америки.
Происхождение названия лепры
Название походит от греческого слова «лепра», что в переводе «болезнь, которая делает кожу чешуйчатой». Проказой называли на Руси – от слова «казить», т.е. приводить к искажению, обезображиванию. В этой болезни также существует ряд других имен, например, финикийская болезнь, «ленивая смерть», болезнь Хансена и др.
Способы распространение и симптомы лепры
Заразится лепрой возможно лишь долго контактируя с кожей носителя инфекции, а также при попадании во внутрь его жидких выделений (слюны или из носа). Потом проходит довольно длительное время (зафиксированный рекорд составляет 40 лет), после которого бацилла Хансена (Mucobacterium leprae) сначала изуродует человека, покрыв пятнами и наростами на коже, а потом сделает гниющим заживо инвалидом. Также при этом повреждается периферическая нервная система и заболевший теряет возможность чувствовать боль. Можно взять и отрезать себе часть тела, не поняв куда она делась.
Методы борьбы с лепрой
Во времена средневековья прокаженных еще при их жизни объявляли умершими и помещали в лепрозории – подобие концлагерей, где больные были обречены на медленную смерть. Лечить зараженных пытались при помощи растворов, в которые входило золото, кровопусканием и ваннами с кровью гигантских черепах. В наши дни от этой болезни можно полностью избавиться с помощью антибиотиков.
(Пока оценок нет)
Эпидемия чумы свирепствовала в Европе с 1348 года по 1351 год и, по приблизительным оценкам, уничтожила от 25 до 60% европейцев.
Трудно выяснить точное количество смертей из средневековых источников. Уровень смертности в разных районах отличался. По последним данным исследователей количество погибших от чумы находилось в пределах от 75 до 200 миллионов человек.
Название «Черная Смерть» появилось сравнительно недавно, а во время эпидемии и еще долго после нее болезнь называли «Великая Смертность» или «Мор».
Хотя период, который относится к Черной Смерти, закончился в 1351 году, чума периодически возвращалась в Европу вплоть до конца 15 века.
Черная Смерть была второй по счету пандемией в Европе. Первая произошла еще в шестом веке, и она также принесла много несчастий, но она была не настолько опустошительной, как вторая.
Черная Чума последовала сразу же за скачком роста населения в Европе, который вместе с двухлетним периодом холодной погоды и ливневых дождей, смывшим урожай зерновых, привел к скоплению населения в городах, что стало благодатной почвой для заразной болезни.
В 1346 году слухи о черной чуме зародились в Китае и распространились через Азию, Персию, Сирию, индию и Египет в Европу. По этим слухам, вымерло все население Индии.
Говорят, что во время осады генуэзского города Каффа татарами в 1347 году его жители были инфицированы чумой, когда татары начали вбрасывать жертвы этой болезни в город.
В ноябре 1347 года команды нескольких генуэзских торговых кораблей высадились в сицилийском городе Мессине после торгового вояжа вдоль побережья от Черного моря к Италии. На кораблях были мертвые и умирающие матросы, у многих из которых были странные черные опухоли на шеях, в подмышках или в паху. Многие из них кашляли кровью. Те, кто были живы, умирали уже через несколько дней.
Из Сицилии болезнь за три года распространилась по всей Европе, двигаясь на север и достигнув Исландии и Гренландии. Чума и одновременно произошедшие изменения в климате положили конец европейской колонизации берегов Гренландии.
В итальянском городе Сиена вымерло более половины населения. Остановились работы на строительстве собора, который планировался как самый большой в мире, и возведение этого сооружения так никогда и не возобновилось. Усеченные трансепты (поперечные нефы) все еще стоят в городе как память о Черной Смерти, остановившей строительство.
В мае 1349 года чума достигла норвежского Бергена. Она попала туда с командой корабля, доставившего груз шерсти из Англии. Через несколько дней команда и пассажиры этого корабля умерли.
В ноябре 2000 года изучение зубной пульпы жертв чумы из одного из захоронений во Франции показало присутствие Yersinia pestis во всех 20 пробах взятых у трех умерших.
Yersinia pestis вызывает три вида смертельной чумы: бубонную чуму, развивающуюся после укусов инфицированных блох, при которой бациллы движутся к лимфатическим узлам и быстро размножаются, формируя новообразования, называемые бубонами; легочную чуму, инфекция, при которой больной кашляет кровью и распространяет болезнь воздушным путем; септическую чуму, которая распространяется через кровь и почти всегда приводит к смерти.
Смертность от бубонной чумы составляла 30-75%. Легочная форма убивала 90-95% зараженных людей. Септическая чума убивала практически всех и до сих пор считается неизлечимой.
Многие считали, что чума была ниспослана свыше, как наказание за неисчислимые грехи человечества.
Часто в появлении чумы обвиняли евреев, которые якобы при помощи этой болезни пытались погубить христиан, хотя они и сами вымирали от этой болезни.
Под страшными пытками евреи поневоле сознавались в отравлении колодцев и других водных источников для распространения заразы.
В результате этих вынужденных признаний в немецком городе Страсбурге евреев поставили перед выбором: либо принять христианство, либо быть сожженными. Около 2000 евреев было казнено.
Многие врачи считали, что дурной запах способен отпугнуть чуму. Поэтому они обливали пациентов мочой и обмазывали калом, то есть делали все, чтобы болезнь распространялась еще больше.
Мытье тела во время эпидемии чумы не поощрялась по двум причинам. Во-первых, вместе со сменой одежды это считалось проявлением тщеславия, которое навлекало гнев бога. Во-вторых, считалось, что после мытья на коже открываются поры, через которые легче попадал и выходил наружу зараженный воздух, распространяя болезни. Последнее предубеждение существовало в Европе вплоть до 19 века.